Er zwerven nog slechts 90.000 giraffen over de Afrikaanse savanne. Dat betekent volgens de bekende Britse bioloog en documentairemaker David Attenborough dat er minder giraffen zijn dan Afrikaanse olifanten. Vijftien jaar geleden leefden er nog zo’n 150.000 giraffen in het wild. Sindsdien is hun aantal met 40 procent gedaald.
“Deze vriendelijke reuzen zijn over het hoofd gezien”, zegt Attenborough in de BBC-documentaire ‘Africa’. “Het is algemeen bekend dat Afrikaanse olifanten in de problemen zitten. Er zijn er nog maar net iets meer dan een half miljoen, maar wat niemand zich realiseert is dat er veel minder giraffen zijn.” Giraffen worden gedood voor hun vlees en hun habitat wordt vernietigd. Ondanks de waarschuwing, staan giraffen volgens de Internationale Unie voor Natuurbescherming nog steeds geklasseerd als ‘niet bedreigd’. Volgens experts zijn de bevolkingsgroei, bomenkap, jacht en de droogte allemaal factoren die bijdragen tot de uitsterving van de dieren.
.
Uit de BBC-documentaire blijkt echter dat giraffen niet zomaar verdoofd kunnen worden, omdat ze fatale verwondingen kunnen oplopen als ze vallen. Wanneer ze geraakt zijn door een verdovingsgeweer, moeten ze te voet achtervolgd worden en met touwen tegen de grond getrokken worden. De teams hebben 20 minuten tijd om het antigif toe te dienen voordat het dier sterft. Het is gevaarlijk werk: giraffen wegen meer dan 1000 kilogram en kunnen hard schoppen. De dieren worden vervolgens geblinddoekt en meegenomen in een vrachtwagen om over de rivier geleid te worden.
Meer info over de reddingsactie en foto’s vind je hier.