Vissen voelen pijn
Wie vis eet, eet een dier. Een individu, dat heeft geleefd en gevoeld. Vissen zijn gewervelde dieren met een gevoelig zenuwstelsel, die op dezelfde manier op pijn reageren als mensen.
De afgelopen decennia is er wereldwijd uitgebreid onderzoek verricht om na te gaan of vissen pijn voelen. Uit deze studies blijkt dat we onze kennis over vissen moeten herzien. Vissen zijn hoog ontwikkelde, gewervelde dieren, die negatieve prikkels vermijden. Dit is nodig om te kunnen overleven. Hiervoor hebben ze een goed ontwikkeld zenuwstelsel.
Men dacht heel lang dat vissen over een geheugen van welgeteld twee seconden beschikken. Nu blijkt dat ze een goed langetermijngeheugen hebben en bovendien een goed ontwikkeld leervermogen. Ze leren niet enkel uit eigen ervaringen, maar ook door het gedrag van hun soortgenoten waar te nemen! Vissen leren op dezelfde wijze als gewervelde dieren op het land dat doen. Een belangrijk onderzoek(*) vond plaats in Edinburgh in 2003, en toonde aan dat vissen op dezelfde manier op pijnprikkels reageren als de mens. De dieren reageerden op gif, mechanische druk en temperatuurschommelingen.
Niet enkel wetenschappers, maar ook overheden geraken er stilaan van overtuigd dat vissen rechten hebben. De Nederlandse overheid stelde in 2002 een beleidsnota op rond “De waarde van vis”, waarin ze stelde dat er minimum welzijnseisen voor vissen moeten komen met betrekking tot de vangst en manier van doden.
Ongewervelden
Vissen zijn niet de enige waterdieren die het zwaar te verduren hebben. Ook ongewervelde dieren als kreeften, garnalen, mosselen, inktvissen en krabben worden volop gegeten en vaak op gruwelijke wijze vermoord. Deze dieren zijn al 700 miljoen jaar op de aarde aanwezig. In tegenstelling tot gewervelden (zoogdieren, vissen, vogels, reptielen en amfibieën) hebben ze geen wervelkolom en hun hersenen zijn anders gestructureerd. Daarom wordt vaak gedacht dat ze geen pijn voelen. Dit is echter niet waar.
Wetenschappers vonden bij verschillende soorten opiumachtige stoffen terug, die ook in het menselijk lichaam voorkomen en die pijn verzachten. Toen men dergelijke opioïden toediende aan ongewervelden als slakken, garnalen, wormen en insecten, reageerden zij op dezelfde wijze als mensen.
Hoewel er nog geen algemeen, sluitend wetenschappelijk antwoord is gegeven op de vraag of alle ongewervelden pijn kunnen ervaren – er zijn namelijk zo’n 1,3 miljoen ongewervelde diersoorten – blijkt uit alle onderzoek dat er tot nog toe naar gevoerd is dat pijnbeleving, bewustzijn, leervermogen en geheugen aanwezig zijn bij deze dieren. Dit geldt onder meer voor kreeften, krabben, garnalen, mosselen en inktvissen.
In verschillende landen, zoals Engeland, Noorwegen, Australië en Nieuw-Zeeland, hebben schaaldieren en inktvissen al dezelfde status als gewervelde dieren.
Acteur Joaquin Phoenix laat in een PETA video zien hoe de paniek toeslaat wanneer je als mens geen lucht kan krijgen onder water, wat vergelijkbaar is met een vis die uít het water is gehaald. Vissen stikken zonder water, net zo als een mens doet ín het water.
‘Sportvissen’
De hengelsport, die nog steeds populair is over de hele wereld, is bijzonder pijnlijk en vaak ook levensbedreigend voor heel wat dieren. En dan hebben we het niet enkel over vissen! Ook watervogels en kikkers worden vaak het slachtoffer van deze wrede bloedsport. Onderzoek toont aan dat vissen lijden bij het hengelen. Vissen spartelen tegen als ze gevangen worden, proberen zich los te maken en spuwen gas.
Zoals blijkt uit diverse studies, voelen vissen pijn. Nochtans worden ze bij het hengelen aan een haak in hun bek uit het water getrokken, waar ze worden vastgepakt en onthaakt. Vooral bij weerhaken gaat dit vaak niet makkelijk en raakt de vis verwond. Soms slikken vissen de haak mee in met het aas, wat hun organen beschadigt.
De hengelaars pakken de vissen vaak met droge handen, zodat ze de beschermende slijmlaag van de dieren aantasten. Dit leidt tot ziekte en soms zelfs de dood bij deze dieren. Je kan het vergelijken met een mens die ontveld wordt! Vervolgens worden ze vaak urenlang in een ‘leefnet’ gehouden, waar ze vaak verwondingen oplopen (onder meer omdat ze proberen te vluchten) en flink wat stress ervaren. Door tegen het net – dat in het water hangt – aan te schuren in hun panische ontsnappingspogingen, lopen de dieren schade op aan hun schubben en slijmlaag. Zo krijgen ze infecties en schimmels. Hierdoor sterven veel vissen als ze weer worden uitgezet.
Uiteraard zijn er ook hengelaars die hun vangst doden. Een vis is pas dood als de hersenen niet meer functioneren. Veel vissers hebben er geen benul van hoe ze een vis snel en ‘pijnloos’ kunnen doden en klungelen erop los. Dit zorgt ervoor dat de dieren vaak een vreselijke, lange doodsstrijd leveren. Bij een viswedstrijd is het leed nog erger, omdat de vissers snel moeten handelen en nog ruwer te werk gaan. De dieren worden hardhandig op de kant getrokken en onthaakt. Vislijnen breken af of de vissen slikken de haakjes met aas en al in, de dieren worden urenlang meegesleept in netten of tassen, …
Maar ook kikkers en vogels worden het slachtoffer van hengelaars. In dode watervogels treft men vaak vislood en haken aan. Het lood lost op in de maag en verspreidt zich via het bloed naar het hele lichaam van de vogel. Het resultaat is een langzame, pijnlijke dood. Soms zit er nog een stuk vislijn aan het loodbolletje. Dat blijft ergens achter haken en de vogel – die het lood als voedsel aanziet – kan niet meer weg en sterft uiteindelijk de hongersdood. In opvangcentra voor wilde dieren worden ook vaak watervogels met rondslingerende visdraad rond hun poten of ingeslikte vishaken opgevangen. Indien ze niet snel geholpen worden, sterven ze een vreselijke dood.
Bron
Update 2019: Vissen voelen pijn